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AUDIO PLAY---> MOCHUELO:
· El mochuelo europeo (Athene noctua) es una rapaz nocturna de silueta rechoncha, cabeza grande y aplanada, y sin «orejas» (penachos de plumas). Destacan sus grandes ojos de iris amarillo intenso y una mirada muy expresiva coronada por unas marcadas cejas blancas que le dan un aspecto enfadado.
· Plumaje y coloración: Su plumaje es de un tono pardo-grisáceo o pardo-terroso, densamente moteado y barrado de manchas blancas por todo el cuerpo. El vientre es de color más claro (blanquecino) con estrías longitudinales oscuras. Esta combinación le proporciona un camuflaje perfecto en la corteza de los árboles.
· Tamaño: Es una de las rapaces más pequeñas de la Península Ibérica. Su longitud oscila entre los 21 y 23 centímetros, mientras que su envergadura alar se sitúa entre los 50 y 56 centímetros. Su peso ronda apenas los 140-200 gramos.
· Entorno y vuelo: Se le suele ver posado en postes, vallas, majanos de piedras y ramas bajas de árboles en espacios abiertos. Su vuelo es característico: fuertemente ondulado, batiendo las alas de forma rápida y planeando intermitentemente, similar al vuelo de un pájaro carpintero.
· Canto: Posee una variedad enorme de vocalizaciones. El canto nupcial del macho es el más reconocible: un silbido lastimero, ascendente y melancólico que suena como un "goooo-eek" o "kiúu", repetido a intervalos regulares de pocos segundos. Cuando está alarmado emite un chillido agudo e histérico, similar a un maullido áspero.
El mochuelo europeo es un ave habitual y residente en el Parque Forestal Dehesa Doña María. No es un ave de paso ni estival.
· Permanece en el parque durante los 12 meses del año (de enero a diciembre). No abandona la zona en ninguna estación, por lo que es un habitante permanente del ecosistema de Dos Hermanas.
¿AVE EN PELIGRO?
· Grado de conservación: No está categorizado estrictamente «en peligro de extinción» a nivel global, pero sus poblaciones sufren un declive alarmante. En el Libro Rojo de las Aves de España está clasificado como «Preocupación Menor» (LC), pero sus tendencias demográficas están bajo estricta vigilancia debido a la pérdida de biodiversidad en entornos agrícolas.
· Población mundial: Según la Lista Roja Europea de Aves de SEO/BirdLife, la población reproductora en Europa se estima entre 1.150.000 y 2.140.000 ejemplares maduros.
· Población en España: Los datos del Atlas de aves de SEO/BirdLife estiman que en España quedan alrededor de unas 40.000 a 50.000 parejas reproductoras. No obstante, los programas de seguimiento como Sacre y Noctua advierten que la población en la región mediterránea ha sufrido un declive superior al 50% en las últimas dos décadas debido al uso intensivo de pesticidas y la pérdida de hábitats tradicionales.
¿DONDE VIVE?
· Distribución mundial: Se distribuye de manera amplia por gran parte de Europa, el norte de África y Asia central.
· Distribución en España: Ocupa la práctica totalidad de la Península Ibérica y las Islas Baleares, estando ausente únicamente en las zonas de alta montaña y en las áreas más húmedas de la franja cantábrica.
· Tipo de hábitat: Evita los bosques densos. Prefiere paisajes abiertos y semiabiertos con arbolado disperso: dehesas, olivares tradicionales, campos de secano, viñedos, pastizales, e incluso zonas ajardinadas periurbanas y parques públicos.
· Estancia y migración: Al ser una especie marcadamente sedentaria, pasa todo el tiempo en el Parque Dehesa Doña María. Los adultos defienden su territorio de por vida y no emigran. Los ejemplares jóvenes nacidos en el parque apenas se dispersan unos pocos kilómetros a la redonda (normalmente a menos de 30 km de su nido natal) para buscar su propio territorio.
· Alimentación: Es un cazador generalista y muy oportunista. Su dieta se compone principalmente de grandes insectos (escarabajos, grillos, saltamontes) y lombrices, complementada con pequeños roedores (ratones de campo), musarañas, pequeños reptiles (lagartijas) y de forma ocasional algún pájaro pequeño.
· Descanso diurno: Aunque es un ave nocturna y crepuscular, posee hábitos parcialmente diurnos. Durante el día es frecuente verlo soleándose en postes o ramas. Si el sol aprieta o busca descanso total, se oculta en el interior de oquedades de árboles viejos, grietas de muros o majanos de piedra.
· Por qué y cuándo canta: Canta principalmente para delimitar y defender su territorio frente a otros machos, así como para atraer a la hembra. Su actividad vocal es máxima durante el crepúsculo (atardecer) y las primeras horas de la noche, disminuyendo en la madrugada.
· Mejor época para avistarlo o escucharlo: Se le puede escuchar durante todo el año, pero los meses de finales de invierno y primavera (de febrero a mayo) son el momento álgido. Coincidiendo con su periodo de celo y emparejamiento, se vuelven extremadamente ruidosos y activos por las noches.
REPRODUCCIÓN
· El nido y su entorno: El mochuelo no construye un nido con ramas ni aporta materiales. Utiliza oquedades naturales existentes, tales como huecos en troncos de árboles viejos (especialmente olivos o encinas), grietas en construcciones humanas abandonadas, muros de piedra o madrigueras viejas de conejos.
Convive de forma pacífica con otras especies del parque, aunque defiende con agresividad el entorno inmediato de su nido frente a urracas u otras rapaces menores.
· Época de reproducción: El periodo reproductivo arranca formalmente en marzo con los cortejos, extendiéndose las puestas entre abril y mayo.
· Puesta y crías: La hembra pone habitualmente entre 3 y 5 huevos de color blanco puro. La incubación dura unos 28 días y es realizada casi en exclusiva por la hembra, mientras el macho se encarga de cazar y traerle el alimento al nido.
· Crianza de los polluelos: Al nacer, los polluelos están cubiertos de un plumón blanco. Ambos progenitores participan activamente en alimentarlos. A las 3 o 4 semanas de vida, las crías (llamadas cariñosamente "mochuelitos") empiezan a salir del hueco del nido y se sitúan en las ramas cercanas, aunque todavía no saben volar con destreza.
· Aprenden a volar por completo alrededor de los 35 días de vida.
· Duración total del proceso: Desde el inicio de la incubación hasta que los jóvenes se independizan por completo y abandonan el territorio de los padres a finales del verano (agosto/septiembre), el proceso completo de reproducción dura aproximadamente entre 4 y 5 meses.
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