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AUDIO PLAY---> CIGÜEÑA:
La cigüeña blanca común (Ciconia ciconia) es un ave de gran tamaño con un plumaje predominantemente blanco, a excepción de las plumas de vuelo (primarias y secundarias) de las alas, que son de un color negro intenso y brillante. Su pico es largo, robusto, puntiagudo y de un llamativo color rojo coral en los adultos, al igual que sus largas y finas patas. Los ojos son oscuros, rodeados por una pequeña zona de piel desnuda negra.
Tamaño y dimensiones: Posee una longitud corporal que oscila entre los 100 y 115 centímetros desde la punta del pico hasta la cola. Su envergadura alar es impresionante, alcanzando entre 155 y 215 centímetros con las alas completamente extendidas. Su peso ronda los 2,3 a 4,5 kilogramos.
Entorno habitual: Se le suele ver caminando con paso lento y pausado por terrenos abiertos, como pastizales, cultivos de secano, dehesas, zonas inundables, marismas y áreas recreativas periurbanas.
Tipo de vuelo: Su vuelo es majestuoso y directo, caracterizado por mantener el cuello y las patas completamente estirados en una línea horizontal perfecta. Utiliza de forma constante las corrientes térmicas de aire para planear y elevarse en círculos sin apenas esforzarse ni batir las alas.
Tipo de canto: Prácticamente carece de canto vocal debido a que su siringe está muy reducida. Su principal medio de comunicación acústica es el "crocoteo" o machaqueo de pico, un sonido rítmico y seco producido al entrechocar fuertemente la mandíbula superior e inferior. Lo acompaña arqueando el cuello hacia atrás sobre el dorso.
PRESENCIA
Estatus en el parque: Históricamente era un ave puramente estival, pero actualmente es una especie habitual y residente legal durante todo el año en la provincia de Sevilla y en el entorno del parque.
Meses en la Dehesa Doña María: Se la puede observar en el parque durante los 12 meses del año. Sin embargo, su actividad e interacción con el entorno se intensifica notablemente entre los meses de enero y julio, coincidiendo plenamente con su periodo de celo, construcción de nidos y posterior reproducción.
¿AVE EN PELIGRO?
Grado de conservación: No es un ave en peligro de extinción. Está catalogada a nivel global e ibérico en la categoría de "Preocupación menor" (LC) dentro de la Lista Roja de la UICN. En España está incluida en el Listado de Especies Silvestres en Régimen de Protección Especial.
Población mundial: Se estima una población global de entre 500.000 y 520.000 ejemplares, con una clara tendencia al alza en las últimas décadas gracias a la protección legal y la disponibilidad de nuevas fuentes de alimento.
Población en España: España alberga una de las mayores poblaciones del mundo, superando las 42.000 parejas reproductoras según los censos coordinados por organizaciones como SEO/BirdLife. Andalucía es una de las comunidades autónomas con mayor densidad de parejas de todo el territorio nacional.
¿DONDE VIVE?
Distribución mundial: Cría principalmente en Europa, el norte de África y zonas templadas del oeste de Asia.
Distribución en España: Se distribuye sobre todo por la mitad occidental y central de la península ibérica, siendo sumamente abundante en las cuencas de los ríos Guadalquivir, Guadiana, Tajo y Duero.
Hábitat: Prefiere zonas llanas y despejadas próximas a humedales, dehesas arboladas, prados húmedos y áreas agrícolas donde pueda caminar fácilmente en busca de alimento.
Migración y regresos: Una parte importante de la población de la dehesa ya no emigra a tierras africanas debido al cambio climático y a la comida constante que obtienen en vertederos cercanos o arrozales del Guadalquivir. Los ejemplares que todavía conservan hábitos migradores parten hacia el Sahel africano a finales de julio o agosto. Pasan allí unos cuatro meses y regresan con extrema puntualidad al parque entre finales de noviembre y el mes de diciembre para recuperar y defender sus antiguos nidos.
HÁBITOS
Alimentación: Es un ave oportunista y puramente carnívora. Su dieta habitual incluye insectos grandes (como saltamontes y escarabajos), ranas, sapos, lagartijas, culebras de agua, pequeños roedores, lombrices, peces y cangrejos de río. También consume carroña y restos orgánicos en entornos suburbanos.
Descanso: Pasan la noche durmiendo de pie sobre un solo apoyo (una pata) o tumbadas directamente en el interior de sus nidos. Cuando los polluelos ya vuelan y no están en época de reproducción, se agrupan por las noches en "dormideros comunales" situados en copas de árboles altos o postes eléctricos.
Momento de emisión sonora: El crocoteo de pico se produce a lo largo de todo el día como saludo ritual entre los miembros de la pareja cuando uno de ellos llega al nido, o bien como señal de advertencia territorial ante la presencia de otras cigüeñas competidoras. Se les escucha y ve con mucha más fuerza durante el final del invierno y toda la primavera.
REPRODUCCIÓN
El nido y su entorno: Construyen nidos gigantescos y pesados utilizando ramas secas, palos, barro, hierba, plásticos y telas. Los ubican en estructuras elevadas como torres de iglesias, postes, tejados o árboles de gran porte de la dehesa. Son aves muy tolerantes a la presencia humana y conviven pacíficamente con gorriones o estorninos, que a menudo anidan en los huecos inferiores de la inmensa base de la propia estructura del nido de la cigüeña.
Época del año: El periodo reproductivo arranca con fuerza en febrero (con los primeros cortejos) y se extiende activamente hasta finales de junio o julio con el vuelo de los pollos.
Proceso y puesta: Son monógamas y suelen mantener la misma pareja año tras año. La hembra pone habitualmente entre 3 y 5 huevos de color blanco.
Crianza de los polluelos: La incubación dura unos 33 a 34 días y es compartida equitativamente por el padre y la madre de forma alterna. Los polluelos nacen indefensos y cubiertos de un plumón blanco. Ambos progenitores los alimentan regurgitando la comida en el centro del nido. Los pollos realizan sus primeros vuelos de práctica alrededor de los dos meses de vida (unos 60 días), permaneciendo un par de semanas más regresando al nido para dormir antes de independizarse por completo. El ciclo reproductivo total toma algo más de 4 meses.
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