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AUDIO PLAY---> VENCEJO:
El vencejo común (Apus apus) es una de las aves morfológicamente más singulares de la avifauna europea, diseñada por la evolución para una vida de vuelo perpetuo. Su silueta es inconfundible: posee un cuerpo aerodinámico en forma de puro, alas extremadamente largas, estrechas y en forma de ballesta o bumerán, y una cola corta ligeramente ahorquillada. El plumaje es de un color marrón oscuro casi negro y uniforme en todo el cuerpo, a excepción de una pequeña y difusa mancha de color blanco sucio o pálido en la garganta, visible solo a corta distancia o con buena iluminación. Sus patas son extremadamente cortas y débiles, provistas de cuatro dedos dirigidos todos hacia adelante (pata pamprodáctila), lo que les impide posarse en el suelo o en ramas, limitándolas únicamente a colgarse de superficies verticales rugosas.
Tamaño: Longitud corporal de entre 16 y 17 centímetros.
Envergadura: Entre 42 y 48 centímetros.
Entorno: Se le observa casi exclusivamente surcando el cielo. Es especialmente común en núcleos urbanos, pueblos, ciudades y zonas periurbanas abiertas que combinan edificaciones con arbolado y espacios abiertos, como el Parque de la Dehesa Doña María.
Tipo de vuelo: Es un volador magistral, rapidísimo y de una agilidad asombrosa. Alterna batidos de alas muy veloces y frenéticos con planeos prolongados, realizando giros cerrados a gran velocidad.
Tipo de canto: Emite un grito estridente, agudo y monótono que suena como un "sriiir-sriiir". Durante los meses cálidos, los grupos forman ruidosas "bandas de persecución" que chillan al unísono mientras patrullan a baja altura entre las construcciones y los árboles del parque.
PRESENCIA
El vencejo común es un ave estrictamente estival en la península ibérica. En el entorno del Parque Dehesa Doña María, su presencia se limita exclusivamente a los meses de la primavera y el verano. Suele pasar en el parque los meses de abril, mayo, junio, julio y las primeras semanas de agosto. Los primeros ejemplares de avanzadilla llegan a la provincia de Sevilla a finales de marzo o principios de abril, alcanzando su máxima abundancia en junio. A finales de julio o principios de agosto, una vez que los polluelos han abandonado el nido, la población local inicia una migración masiva y repentina, desapareciendo casi por completo a mediados de agosto.
¿AVE EN PELIGRO?
A nivel internacional, el vencejo común no está clasificado globalmente en peligro crítico de extinción. Sin embargo, su situación en España ha empeorado drásticamente debido a un severo y continuo declive poblacional.
Grado de peligro: La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) lo cataloga como una especie de "Preocupación Menor" a nivel mundial. Sin embargo, en España, debido a una pérdida acumulada de casi el 40% de sus efectivos en las últimas dos décadas, está catalogada como especie "Vulnerable" en el Libro Rojo de las Aves de España editado por SEO/BirdLife.
Población mundial: Según la Lista Roja Europea de Aves, se estima una población de entre 32,2 y 56,7 millones de ejemplares maduros solo en el continente europeo.
Población en España: Los censos históricos del programa SACRE de SEO/BirdLife arrojaban estimaciones de unos 33 millones de ejemplares. Sin embargo, esta población ha sufrido un desplome superior al 33% desde 1998, perdiéndose millones de individuos en lo que va de siglo
¿DONDE VIVE?
El vencejo común explota dos áreas geográficas completamente distintas a lo largo del año debido a sus estrictas necesidades climáticas y alimenticias.
En el mundo: Cría y se reproduce en prácticamente toda Europa, el norte de África y una gran franja templada de Asia central. Durante el invierno boreal, se desplaza por completo al hemisferio sur, ocupando la mitad sur del continente africano (desde el Ecuador hasta Sudáfrica).
En España: Está ampliamente distribuido por toda la geografía española, habitando de forma continua la totalidad de la península ibérica, el archipiélago balear y las ciudades autónomas. Su presencia es mucho más escasa y localizada en las islas Canarias.
Tipo de hábitat: Su hábitat original eran los cortados rocosos, acantilados y bosques viejos con árboles huecos. Sin embargo, es una especie fuertemente antropófila que ha adoptado las ciudades y pueblos como su hábitat principal, utilizando los huecos de edificios, tejados y grietas como sustitutos de los acantilados.
Tiempo en el Parque Dehesa Doña María y migración: Pasa aproximadamente entre 4 y 5 meses al año en Dos Hermanas. Emigra hacia el sur de África a partir de finales de julio y principios de agosto. El viaje de ida dura unas pocas semanas de vuelo ininterrumpido. Pasan allí todo el otoño y el invierno europeo, e inician el regreso hacia el parque a finales del invierno, completando un ciclo migratorio en el que viajan miles de kilómetros.
HÁBITOS
El hábito más asombroso del vencejo común es que pasa casi toda su vida volando de forma ininterrumpida. Son capaces de comer, beber, mudar sus plumas, copular e incluso dormir suspendidos en el aire, llegando a pasar hasta 10 meses seguidos sin tocar ninguna superficie firme.
Alimentación: Es un ave estrictamente insectívora. Se alimenta de lo que se conoce como "plancton aéreo": pequeños insectos voladores (moscas, mosquitos, pulgones, hormigas aladas y pequeñas arañas flotantes) que atrapa con el pico completamente abierto mientras vuela a gran velocidad.
Descanso nocturno: Para dormir, los vencejos ascienden al atardecer a una altitud de entre 2.000 y 3.000 metros. Allí, reducen el aleteo, entran en un estado de sueño letárgico parcial (un hemisferio cerebral descansa mientras el otro controla el vuelo) y planean en círculos aprovechando las corrientes térmicas nocturnas. Solo tocan tierra las aves reproductoras para incubar y criar en sus nidos.
Canto y estacionalidad: Cantan exclusivamente en pleno vuelo durante el día, especialmente al amanecer y al atardecer. Utilizan sus chillidos para delimitar de forma acústica sus territorios coloniales urbanos y para mantener la cohesión del grupo. El momento del año óptimo para verlos y escucharlos en su máximo esplendor abarca desde el mes de mayo hasta mediados de julio.
REPRODUCCIÓN
El periodo reproductivo es el único momento del año en el que el vencejo común abandona temporalmente el cielo. Son aves monógamas que mantienen la misma pareja año tras año y muestran una altísima fidelidad al mismo hueco de nidificación.
Nidos: Son estructuras sumamente rudimentarias y planas construidas en el interior de grietas oscuras, bajo tejas, o en oquedades de muros y cajas nido. Debido a que no pueden posarse en el suelo, recogen los materiales constructivos (pajas, plumas, briznas de hierba, hojas secas) directamente del aire mientras flotan por el viento. Unen todos estos materiales apelmazándolos fuertemente con su propia saliva, la cual se solidifica rápidamente al secarse.
Época del año: La reproducción se lleva a cabo estrictamente entre los meses de mayo y julio.
Puestas y crianza: Suelen poner entre 2 y 3 huevos de color blanco puro. El proceso de incubación es compartido equitativamente por el padre y la madre y dura unos 19 o 20 días. Ambos progenitores alimentan a los polluelos compactando cientos de insectos capturados en una especie de "bolas de comida" o bolos alimenticios que almacenan en su garganta antes de regresar al nido.
Comportamiento y duración: Los polluelos muestran una adaptación extraordinaria contra el hambre: si los padres no regresan en días debido a tormentas que impiden la captura de insectos, las crías entran en un estado de semi-hibernación o letargo que reduce su metabolismo y les permite sobrevivir bajando su temperatura corporal. El proceso completo en el nido (desde la puesta hasta que los jóvenes saltan al vacío listos para volar de por vida) dura aproximadamente entre 35 y 45 días. Una vez que los polluelos abandonan el nido, son completamente independientes y jamás regresan a él.
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