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AUDIO PLAY---> GARCILLA:
La garcilla bueyera occidental es una ardeida (familia de las garzas) de tamaño pequeño-mediano, de silueta más compacta, cuello más robusto y pico más corto que otras garzas.
Su plumaje es mayoritariamente blanco puro durante casi todo el año. Sin embargo, durante la época nupcial (reproducción), los adultos sufren una llamativa transformación: desarrollan plumas sedosas de color ocre-anaranjado o canela en el píleo (coronilla), el pecho y la espalda. En esta etapa de celo, su pico, los ojos (iris) y las patas —que normalmente son amarillentos o grises— cambian temporalmente a un llamativo color rojo intenso o rosado. Los ejemplares juveniles son completamente blancos y carecen de tonos ocráceos.
Dimensiones: Tiene una longitud de 45 a 56 centímetros desde la punta del pico hasta la cola. Su envergadura alar oscila entre los 82 y 96 centímetros, y su peso se sitúa entre los 270 y 500 gramos.
Entorno visual: Es sumamente frecuente verla en entornos terrestres despejados, campos de cultivo, pastizales, zonas periurbanas e incluso campos de golf o jardines del parque, moviéndose con andares rítmicos y coordinados.
Tipo de vuelo: Su vuelo es directo y ágil, realizado con batidos de alas rápidos y constantes. Al igual que el resto de las garzas, vuela característicamente con el cuello encogido en forma de "S" y las patas estiradas sobresaliendo por detrás de la cola.
Tipo de canto: Fuera de las colonias suele ser un ave muy silenciosa. Sin embargo, en los lugares de nidificación o cuando vuela en grupo emite sonidos roncos, guturales y secos que suenan como un áspero "preeik" o "jaaa-jaaa".
PRESENCIA
En la provincia de Sevilla y concretamente en el entorno del Parque Dehesa doña María, la garcilla bueyera es un ave habitual y residente (sedentaria) durante todo el año. No obstante, su abundancia fluctúa según las estaciones:
Meses en el parque: Se la puede observar en el parque los 12 meses del año (de enero a diciembre). Durante los meses de primavera y verano (de abril a agosto) su presencia es muy activa debido a la reproducción en las áreas húmedas cercanas del entorno del Bajo Guadalquivir. Durante el otoño y el invierno (de octubre a febrero) la población local se ve reforzada por la llegada de ejemplares invernantes procedentes del centro de Europa, lo que hace que se formen bandadas sumamente numerosas en los dormideros del entorno de Sevilla.
¿AVE EN PELIGRO?
Grado de amenaza: No está en peligro de extinción. A nivel global y en España, está catalogada bajo la categoría de Preocupación Menor (LC) en la Lista Roja de la UICN y en la Lista Roja de las Aves de España de SEO/BirdLife. También se encuentra en el Listado de Especies Silvestres en Régimen de Protección Especial. Ha sido históricamente una de las especies de aves con mayor capacidad de expansión natural en el planeta.
Población mundial: Se estima que la población global es sumamente abundante y supera los 4 millones a 10 millones de ejemplares, distribuidos por casi todos los continentes.
Población en España: Es la especie de garza más abundante del país, representando más del 58% del total de ardeidas reproductoras. Los censos coordinados por SEO/BirdLife indican una población reproductora que oscila entre las 19.000 y 40.000 parejas (dependiendo del año y las condiciones de sequía), además de un contingente invernal que supera con creces los 150.000 individuos.
¿DÓNDE VIVE?
Distribución mundial: Se encuentra en zonas templadas, tropicales y subtropicales de todo el planeta. Originaria de África y el sur de Asia, durante el siglo XX colonizó de forma espectacular toda América (desde Canadá hasta Argentina) y Europa meridional.
Distribución en España: Está extendida por prácticamente toda la Península Ibérica y los archipiélagos, pero Andalucía occidental (incluyendo Sevilla y el entorno de Dos Hermanas) y Extremadura conforman el gran bastión de la especie, acumulando más del 50% de toda la población nacional.
Tipo de hábitat: A diferencia de otras garzas, es un ave muy poco ligada a los cuerpos de agua profundos. Prefiere hábitats terrestres abiertos: dehesas, pastizales con ganado, campos agrícolas (especialmente arrozales y campos arados), zonas de matorral bajo y humedales someros.
Movimientos migratorios: La población local del entorno de Sevilla es mayoritariamente sedentaria. Sin embargo, las poblaciones del norte peninsular o de Europa central sí migran hacia el sur al acabar el verano (septiembre/octubre) buscando el clima benévolo andaluz, y regresan a sus zonas de origen en primavera (febrero/marzo). Algunos ejemplares jóvenes del sur de España también realizan cruces transcontinentales hacia el norte de África (Marruecos) durante sus primeros años de dispersión.
HÁBITOS
Alimentación y dieta: Es un ave estrictamente carnívora, marcadamente oportunista. Su dieta se compone principalmente de grandes insectos (saltamontes, langostas, grillos, escarabajos, moscas). También captura pequeños vertebrados como lagartijas, ranas, sapos, ratones de campo y pequeñas culebras.
Hábito alimentario característico: Recibe el nombre de "bueyera" o "ganadera" porque posee una estrecha relación de comensalismo con el ganado vacuno, equino oaxino, así como con la maquinaria agrícola (tractores). Camina pegada a las patas de los animales o detrás de los arados para capturar los insectos que saltan al asustarse o al removerse la tierra.
Descanso nocturno: Es un ave estrictamente diurna. Al caer la tarde, se reúnen en ruidosas bandadas comunales y vuelan juntas hacia grandes dormideros situados en árboles densos, cañaverales o islas de ríos y humedales cercanos, donde pasan toda la noche protegidas de los depredadores.
Cuándo y por qué canta: Emiten sus graznidos principalmente en el interior de las colonias de cría o en los dormideros como mecanismo de interacción social, defensa del territorio frente a vecinos o para el cortejo de la pareja. Durante el invierno, en los campos del parque, se las ve en silencio absoluto. Se las escucha y divisa con mucha mayor intensidad en primavera (marzo a junio), coincidiendo con el pico de su actividad reproductora.
REPRODUCCIÓN
Tipo de nido y colonias: Son aves marcadamente coloniales; anidan juntas en densas agrupaciones llamadas "garceras", a menudo mezcladas con otras especies como cigüeñuelas o garcetas. El nido es una plataforma tosca y desordenada construida con ramas secas, cañas y palos, que sitúan en las ramas de árboles (como tarajes, sauces o eucaliptos) o sobre densos cañaverales.
Época del año: El periodo reproductivo transcurre principalmente entre los meses de abril y julio.
Comportamiento reproductivo y cortejo: Llevan a cabo vistosos rituales de cortejo donde el macho eriza las plumas anaranjadas de su cabeza y realiza vuelos de exhibición para atraer a la hembra. Son monógamas durante cada temporada de cría.
Crías y comportamiento parental: Suelen poner entre 3 y 5 huevos de un color azul verdoso muy pálido. La incubación es compartida por el padre y la madre de manera equitativa y dura unos 22 a 26 días. Ambos progenitores alimentan a los polluelos mediante la regurgitación de comida semidigerida directamente en el nido. Los polluelos son muy activos; a las dos o tres semanas ya trepan por las ramas cercanas al nido (se les llama "ramoneros") y consiguen volar y emanciparse por completo alrededor de los 45 o 50 días de vida. El proceso completo desde el cortejo hasta la independencia total de la nidada dura aproximadamente dos meses y medio.
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