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AUDIO PLAY---> CHOTACABRAS:
El chotacabras cuellirrojo es una criatura nocturna fascinante, de silueta estilizada, cabeza ancha y aplanada, y ojos oscuros y enormes que captan el mínimo haz de luz en la penumbra.
Su pico es diminuto externamente, pero esconde una boca de apertura gigantesca flanqueada por vibrisas (plumas rígidas como bigotes) que actúan como una red táctil para cazar insectos al vuelo.
· Coloración y Plumaje: El plumaje es el rey del mimetismo. Presenta un patrón críptico altamente complejo con tonos grises, pardos, ocres y negros que imita a la perfección la hojarasca seca y la corteza de los árboles. Su rasgo más distintivo, que lo diferencia de su pariente el chotacabras europeo, es una franja collar de un tono pardo-rojizo o leonado muy marcado en la nuca y el cuello, además de grandes manchas blancas bien definidas en la garganta. Ambos sexos exhiben llamativas marcas blancas en las puntas de las alas y en los laterales de la cola, visibles especialmente durante el vuelo.
· Tamaño y Medidas: Posee una longitud de entre 30 y 34 centímetros y una envergadura alar que oscila entre los 60 y 65 centímetros, siendo ligeramente mayor y de cola más larga que el chotacabras europeo.
· Su vuelo es completamente silencioso gracias al diseño suave de sus plumas primarias. Es sumamente ágil, errático y acrobático, alternando rápidos aleteos con planeos sostenidos a baja altura mientras persigue presas.
· Tipo de Canto: El canto del macho es muy potente y rítmico, audible a largas distancias en el silencio de la noche. Consiste en un castañeo o chasquido seco, repetitivo y persistente, transcrito habitualmente como un "cutoc-cutoc-cutoc" o "quio-quio-quio" que resuena de forma hipnótica.
PRESENCIA
En el Parque Dehesa Doña María, el chotacabras cuellirrojo tiene un estatus de ave estival. No pasa todo el año en Dos Hermanas; llega exclusivamente para reproducirse y alimentarse durante los meses cálidos.
· Meses en el Parque: Su presencia en este espacio abarca desde mediados de abril (cuando regresan de su migración) hasta finales de septiembre o principios de octubre, momento en el que los últimos ejemplares emprenden el viaje de vuelta al continente africano. Es durante el núcleo del verano (junio, julio y agosto) cuando su actividad nocturna en la dehesa alcanza el punto álgido.
¿AVE EN PELIGRO?
El estatus de conservación del chotacabras cuellirrojo varía según la escala que se analice, pero es un ave sometida a fuertes amenazas en el entorno ibérico.
· Grado de Amenaza: En la Lista Roja de las Aves de España de SEO/BirdLife, está catalogado bajo los criterios de "En Peligro" (EN) debido a un continuo declive poblacional provocado por la pérdida de hábitats tradicionales y los constantes atropellos en caminos y carreteras. A nivel de la Lista Roja Mundial de la UICN, su estatus general se sitúa en "Preocupación Menor" (LC) debido a su rango geográfico, aunque con tendencias locales a la baja.
· Población Mundial: Se estima una población global muy variable de entre 575.000 y 770.000 ejemplares.
· Población en España: España es el auténtico baluarte europeo de esta especie, albergando la inmensa mayoría de los efectivos del continente. Los censos históricos estimaban entre 100.000 y 130.000 parejas reproductoras. No obstante, los datos del programa de seguimiento Noctua de SEO/BirdLife confirman una preocupante regresión superior al 30% en las últimas dos décadas.
· Distribución Mundial: Su área de reproducción se restringe casi exclusivamente al suroeste de Europa (Península Ibérica) y al norte de África (Marruecos, Argelia y Túnez).
· Distribución en España: Ocupa la mayor parte de la España mediterránea, siendo especialmente abundante en el centro, este y en la mitad sur peninsular. Andalucía, y concretamente las dehesas y campiñas de la provincia de Sevilla, representan uno de sus núcleos poblacionales más densos e importantes. Escasea o está ausente en la franja cantábrica y los grandes sistemas montañosos.
· Tipo de Hábitat: Prefiere terrenos llanos u ondulados de clima cálido y seco. Frecuenta bosques abiertos mediterráneos, zonas de matorral ralo, plantaciones de pinos jóvenes, olivares tradicionales y, de manera muy señalada, las dehesas claras de transición. El Parque Dehesa Doña María cumple perfectamente estas condiciones al ofrecer suelo despejado para posarse y arbolado disperso para cobijarse.
· Migración: Es un migrador transahariano de larga distancia. Pasa el invierno boreal en las sabanas y zonas arbustivas del oeste de África (regiones del Sahel como Senegal, Gambia o Mali).
· Parten de Dos Hermanas hacia África entre septiembre y octubre, cruzan el estrecho de Gibraltar y regresan exactamente al mismo parque la primavera siguiente, en torno a la segunda mitad de abril.
Alimentación: Es un ave estrictamente insectívora de hábitos especializados.
· Su dieta se compone casi por entero de grandes insectos voladores nocturnos, con especial predilección por las polillas (lepidópteros nocturnos), escarabajos (coleópteros) y grillos. Caza realizando pasadas en el aire o despegando rápidamente desde el suelo cuando detecta una presa recortada contra el cielo nocturno.
Descanso Diurno: Al ser un ave plenamente nocturna y crepuscular, pasa todo el día descansando en el suelo, camuflada inmóvil entre la hojarasca, ramas secas o bajo la sombra de matorrales bajos.
· Confía tanto en su camuflaje que permanece estática aunque una persona pase a escasos centímetros, levantando el vuelo solo en el último instante. Al caer la noche, es habitual verlos posados en medio de los caminos de tierra del parque aprovechando la visibilidad para cazar.
Uso del Canto: Los machos cantan principalmente para marcar su territorio frente a rivales y para atraer a las hembras durante el cortejo.
Emiten su sonido posados en ramas bajas de los árboles o directamente desde el suelo.
Observación: El mejor momento del año para escucharlos y avistarlos en la Dehesa Doña María coincide con las noches cálidas de mayo, junio y julio, coincidiendo con su máximo celo y la época de cría.
· Su actividad de canto se intensifica notablemente durante las noches con luna llena, ya que la luz residual les facilita la detección visual de los insectos.
REPRODUCCIÓN
El comportamiento reproductor del chotacabras cuellirrojo es minimalista en cuanto a estructuras, pero complejo en interacciones territoriales.
Esta especie no construye ningún tipo de nido. La hembra deposita los huevos directamente sobre el suelo desnudo, la hojarasca o la tierra seca, buscando habitualmente la protección sutil de la base de un arbusto o una rama caída.
· Tienen la asombrosa costumbre de mover ligeramente de sitio los huevos o los polluelos de un día para otro si perciben molestias o amenazas en los alrededores.
Época y Proceso: El ciclo reproductor se inicia en el mes de mayo y se extiende hasta bien entrado agosto, pudiendo realizar dos puestas por temporada si las condiciones de alimento son óptimas.
El cortejo incluye persecuciones aéreas donde los machos hacen restallar sus alas de forma sonora y exhiben las manchas blancas de su plumaje.
Crías y Crianza: La puesta consta por lo general de 2 huevos de tono elíptico, blanquecinos y profusamente moteados de gris y pardo para confundirse con las piedras del suelo.
La incubación dura unos 16 a 18 días y corre principalmente a cargo de la hembra. Los polluelos son nidícolas modificados; nacen cubiertos de un plumón críptico y son capaces de desplazarse distancias cortas a los pocos días de nacer si hay peligro. Ambos progenitores alimentan a las crías mediante la regurgitación de masas de insectos apelmazados.
Los jóvenes completan su desarrollo alar y son capaces de volar de forma independiente a las tres semanas de vida.
· Todo el proceso, desde la puesta hasta la emancipación de la primera tanda de polluelos, toma aproximadamente un mes y medio.
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